Wikimania 2026: nuvole minacciose all’orizzonte per il mondo di Wikipedia

Scritto da Dominik Landwehr (versione originale in tedesco)

Probabilmente ci sono pochissimi luoghi in qualsiasi città dove 1.200 partecipanti a una conferenza possano riunirsi comodamente e discutere ogni giorno di temi di attualità, in sessioni sia grandi che piccole. La Cité des Sciences et de l’Industrie a Parigi è uno di questi luoghi. Una sorta di centro scientifico e museo con un gigantesco complesso di intrattenimento, e poiché può ospitare circa 15.000 persone, il raduno di Wikipedia non spiccava nemmeno particolarmente. L’annuale Wikimania è più di una semplice conferenza; è piuttosto una riunione di famiglia, riservata ai wikipediani particolarmente dediti, dato che chi non poteva viaggiare con una sezione nazionale doveva presentare domanda per partecipare. Parecchi partecipanti avevano già preso parte a incontri precedenti, a partire dal primo evento tenutosi a Francoforte nel 2005. Negli ultimi anni, l’evento si è tenuto a Nairobi (2025), Katowice (2024) e Singapore (2023). Wikipedia è un movimento globale e i partecipanti erano di conseguenza molto eterogenei. Tuttavia, sembra che non a tutti gli interessati sia stato concesso il visto, per ragioni diverse. Ciò indica che all’interno di questo movimento esistono significative disparità regionali – o, molto semplicemente, un divario tra Nord e Sud.

Pochi progetti globali possono vantare cifre altrettanto impressionanti: Wikipedia è presente in oltre 300 edizioni linguistiche diverse con più di 65 milioni di articoli. Con 3,15 milioni di articoli, la Wikipedia in lingua tedesca si colloca tra le edizioni più grandi di Wikipedia, insieme alla versione in lingua inglese (7,2 milioni di articoli).

Wikimedia Svizzera (WMCH) è stata fondata nel 2006 e festeggerà il suo ventesimo anniversario nel 2026. I collaboratori in Svizzera scrivono in ben quattro diverse edizioni di Wikipedia: in tedesco, francese, italiano e romancio.

Il movimento di Wikipedia comprende ormai un’intera gamma di progetti globali: il più importante di questi è Wikimedia Commons – una vasta raccolta di file multimediali che comprende circa 145 milioni di file liberamente utilizzabili. Questi sono di dominio pubblico o disponibili sotto una licenza libera. Un progetto più recente è Wikidata, nato come iniziativa in Germania: una raccolta di oltre 120 milioni di voci di dati strutturati particolarmente utili per le interrogazioni su database. Altri progetti includono Wikisource, Wikiquote e Wikivoyage.

La storia del movimento Wikimedia è stata finora una storia di successo senza pari – ma l’intelligenza artificiale potrebbe porre fine a questa ascesa fulminea, motivo per cui l’argomento viene ora affrontato con tanta importanza in tutti gli eventi riguardanti Wikipedia. Ma prima di tutto: qual è la ragione del successo duraturo di Wikipedia? In parole povere: è stato il progetto giusto al momento giusto e, come dicono gli americani, “un’idea potente” – un’idea avvincente. I criteri per una voce su Wikipedia sono trasparenti e di facile comprensione: le voci devono essere redatte da una prospettiva neutrale; l’argomento o la persona devono essere rilevanti e ogni affermazione deve essere corroborata da fonti attendibili. L’ascesa di Wikipedia è avvenuta in parallelo all’avanzata trionfale di Google. Infatti, Google ha iniziato a indicizzare gli articoli di Wikipedia sin dalle prime fasi. E poiché questi soddisfacevano perfettamente anche i criteri di Google, Google ha mostrato gli articoli di Wikipedia in cima ai propri risultati di ricerca. Ci sono stati accordi e, eventualmente, flussi finanziari tra Google e la Wikimedia Foundation? Sì, ci sono stati sia accordi di collaborazione che contributi finanziari da parte di Google. Esiste anche una sezione all’interno di Wikipedia dedicata alle offerte commerciali: Wikipedia Enterprise. Visivamente, tuttavia, Google non ha alcuna presenza nell’universo di Wikipedia. La collaborazione è documentata in una pagina dedicata sul cosiddetto Meta Wiki.

Da diversi anni ormai l’intelligenza artificiale sta rivoluzionando il mondo della conoscenza online. Google, ad esempio, non fornisce più principalmente link come risposte, ma risposte complete e pienamente formulate.

I chatbot come ChatGPT, Claude, Perplexity, Google Gemini e Microsoft Copilot attingono le loro conoscenze dal vasto archivio di Wikipedia e rispondono direttamente alle query di ricerca. In molti casi, gli utenti non hanno più bisogno di cliccare sulle fonti di Wikipedia. Ciò ha portato a un calo delle richieste dirette a Wikipedia: solo lo scorso anno, Wikipedia ha registrato un calo dell’8 per cento nelle richieste di ricerca da parte di esseri umani (visualizzazioni di pagina da parte di esseri umani). Come ragioni specifiche di questo fenomeno, cita l’intelligenza artificiale generativa e il cambiamento nel comportamento di ricerca delle informazioni. Al contrario, le richieste automatizzate da parte di robot (bot) sulle pagine di Wikipedia sono aumentate. Infatti, Wikipedia è una delle fonti di dati più importanti per l’addestramento dei grandi modelli linguistici (LLM). Per Wikipedia, non tutte queste ricerche sono chiaramente identificabili, poiché alcune si mascherano da utenti umani.

Questo sviluppo è motivo di preoccupazione per Wikipedia: in particolare, si teme un calo del volume delle donazioni, anche se ciò non si è ancora concretizzato. Ogni dicembre, nei risultati di ricerca di Wikipedia vengono visualizzati banner con appelli per la raccolta fondi. Se un numero minore di utenti umani vede questi banner, è probabile che siano in meno a donare denaro. Non si intravede la fine di questa tendenza; anzi, è proprio il contrario. È interessante notare che la critica fondamentale mossa da Elon Musk a Wikipedia e il lancio del suo progetto, chiamato Grokipedia, abbiano portato a un aumento delle donazioni a Wikipedia.

Cosa si può fare? Non c’è ancora una risposta chiara: una serie di workshop, alcuni dei quali avviati da Wikimedia Svizzera, sta attualmente cercando di fare chiarezza sulla situazione. Un possibile approccio consiste nel collaborare con figure di spicco nel campo dell’intelligenza artificiale. Resta da vedere se si tratti di un approccio promettente. Come ha osservato uno specialista IT alla conferenza Wikimania: sebbene gli sviluppatori di intelligenza artificiale nutrano certamente simpatia per il progetto, in definitiva hanno altre priorità.

È evidente che questi sviluppi potrebbero influire sulla situazione finanziaria del movimento di Wikipedia. Ecco quindi uno sguardo alle cifre: Wikipedia è finanziata da donazioni – l’organizzazione madre, la “Wikimedia Foundation”, ha un bilancio annuale di circa 180 milioni di dollari statunitensi. Wikimedia Germania ha a disposizione 32 milioni di franchi svizzeri, mentre Wikimedia Svizzera ne ha 4,2 milioni. Wikimedia Svizzera e Wikimedia Germania godono di un accordo speciale: raccolgono autonomamente i fondi e poi ne trasferiscono una parte alla Wikimedia Foundation, che gestisce l’intera infrastruttura tecnica. Per tutte le altre sedi, il processo funziona al contrario: il denaro viene raccolto dalla fondazione statunitense nel rispettivo paese e la sede nazionale riceve una quota dalla fondazione.

La Wikimedia Foundation sostiene un gran numero di iniziative e gruppi organizzati per argomento, paese o gruppo linguistico. Oggi esistono 40 cosiddette sezioni, che in genere rappresentano un singolo paese, oltre a 156 gruppi di utenti che coprono ogni tipo di argomento, come le donne, la comunità LGBTQ+, la fotografia e vari gruppi dedicati a lingue e regioni specifiche, ecc.

La Fondazione, sotto la guida della sua nuova amministratrice delegata (CEO), Bernadette M. Meehan, sta attualmente riorganizzando questi finanziamenti, il che probabilmente comporterà una riduzione o la totale sospensione dei fondi per alcuni gruppi. Ciò sta attualmente causando disagio all’interno della comunità di Wikipedia. Tuttavia, mette in luce una scomoda verità: praticamente tutti questi gruppi dipendono al 100 per cento dalle sovvenzioni della Fondazione.

Da ciò è emerso un ecosistema complesso. Questo ecosistema deve ora essere reso adeguato alle esigenze future.

 

L’autore contribuisce attivamente a Wikipedia dal 2018 ed è presidente di Wikimedia Svizzera (WMCH) dall’estate del 2026.

Nota: Wikipedia e Google

Attribuzione della foto: Basile Morin, CC BY-SA 4.0 tramite Wikimedia Commons