Wikipédia, la plus grande encyclopédie en ligne au monde, enregistre un changement radical dans le comportement des utilisateurs au cours de sa 25e année d’existence. Selon ses propres analyses du trafic de données, le nombre de consultations de Wikipédia par les humains a diminué de 8 % en 2025, tandis que les consultations par des applications automatisées telles que l’IA ont augmenté de 50 %. « L’attrait et l’importance centrale de Wikipédia en tant que source d’information libre et neutre restent intacts, même après 25 ans », déclare Jenny Ebermann, directrice générale de Wikimedia CH, l’organisation locale qui soutient le projet. « Dans le même temps, on observe une nette tendance à l’utilisation indirecte de Wikipédia par le biais de réponses courtes fournies par les moteurs de recherche, les assistants vocaux et d’autres applications d’IA. L’IA ne se contente pas de lire intensivement Wikipédia, elle devient une interface importante vers la connaissance. »

Comme depuis sa création en 2001, les articles Wikipédia continuent d’être rédigés et mis à jour bénévolement par des volontaires. Des personnes rassemblent les informations et les sources, les examinent de manière critique, créent de nouveaux articles et actualisent ou complètent ceux qui existent déjà. Conformément à la décision de la communauté, aucune IA n’est utilisée à cette fin. Une utilisation future n’est envisagée que pour certaines tâches d’assistance technique spécifiques. Jenny Ebermann : « L’engagement des auteurs, photographes, donateurs et autres soutiens – par exemple ceux qui organisent des ateliers et des projets pour les bénévoles – reste essentiel à l’ère de l’IA. Le 25e anniversaire de la création de Wikipédia sera célébré par de nombreux événements, notamment en Suisse. »

 

Wikipédia, fruit de l’intelligence collective

Du point de vue de Wikimedia CH, l’utilisation directe de Wikipédia présente des avantages évidents. Les résumés de contenus scientifiques générés automatiquement par l’IA restent sujets à erreur. L’origine, le contexte et les liens entre les informations, ainsi que les sources qui les étayent, ne sont souvent pas identifiables et doivent donc être utilisés avec prudence.

« Wikipédia est le résultat impressionnant de l’intelligence collective, qui ne peut naître que lorsque les gens travaillent ensemble », explique Jenny Ebermann. « Elle est contrôlée par des humains, s’appuie sur des expériences personnelles et des sources de connaissances variées, et bénéficie de la décentralisation et de la diversité. » L’intelligence artificielle, en revanche, fonctionne de manière centralisée et monolithique, à partir de machines. Du point de vue de la communauté, il n’existe aucun scénario plausible dans lequel l’influence de l’IA puisse être totalement évitée. C’est pourquoi les deux formes d’intelligence devraient être combinées, mais Wikipédia et ses projets frères tels que Wikimedia Commons ou Wikidata devraient rester résolument centrés sur l’humain. Le domaine de la connaissance ouverte, qui est systématiquement exploité et profondément transformé par l’IA, doit jouer un rôle plus actif dans ce nouvel écosystème.

En novembre 2025, Wikimedia CH a organisé une table ronde en collaboration avec Open Future et l’IMD Business School de Lausanne afin de discuter de ces questions et d’élaborer une réponse fondée à l’essor de l’IA générative (compte rendu disponible ici au format PDF). Wikimedia CH publiera prochainement un projet de livre blanc présentant sa vision du rôle de Wikimedia dans le développement de l’IA et dans le nouveau cycle de la connaissance. Cette démarche s’inscrit dans le cadre d’une initiative en cours visant à définir une mission « Wikimedia et IA », qui comprend l’élaboration de contextes et de prévisions, la création d’une feuille de route pour le développement technologique et la conception active de la gouvernance de l’IA.

 

Les 25 ans de Wikipédia en français et en allemand

Wikipédia n’est pas organisée par pays, mais par zones linguistiques. En mars 2026, cela fera également 25 ans que les versions allemande et française de Wikipédia, qui sont les plus utilisées en Suisse, ont été créées :

  • La version française de Wikipédia existe depuis le 23 mars 2001. En termes de nombre d’articles, elle est la plus grande version en langue romane et la cinquième plus grande version au total. À ce jour, les bénévoles y ont rédigé 2 744 693 articles.
  • La version allemande de Wikipédia a été mise en ligne le 16 mars 2001, devenant ainsi la deuxième version linguistique après l’anglais. Depuis lors, des bénévoles ont créé 3 104 454 articles (au 16 mars 26 février 2026). En termes de nombre d’éditions d’articles, d’administrateurs et d’auteurs, elle est la deuxième version linguistique la plus importante au monde après l’anglais.

 

Pour plus d’informations et pour toute demande d’interview avec Jenny Ebermann, directrice générale de Wikimedia CH, ou avec des contributeurs bénévoles, veuillez contacter :  wikimedia@grip-agency.ch ou press@wikimedia.ch.

 

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