Tutto è iniziato con un contatto e alcune curiose fotografie. Un ingegnere ambientale ha contattato il team Programme Innovation di Wikimedia CH, impegnato in iniziative legate al clima, condividendo una serie di immagini storiche che ritraevano i membri di una famiglia svizzera residente nel Mugello, in Toscana, oltre a ritratti di contadini e di vita rurale di poco antecedenti alla Prima Guerra Mondiale.

Quella che era iniziata come una ricerca per descrivere meglio queste fotografie su Wikimedia Commons Categoria Archivio Dapples ha portato a molto di più. Approfondendo la ricerca, la narrazione attorno alla famiglia Dapples è diventata sempre più affascinante, e ha contribuito a plasmare campi come l’agricoltura, la medicina, lo sport e persino la climatologia. Questo ha portato alla scoperta di una rara e quasi dimenticata collezione di album di famiglia, accuratamente conservata nel Museo Casa d’Erci, un piccolo museo etnografico nel borgo di Grezzano, nel comune di Borgo San Lorenzo.

Tra le sorprendenti scoperte:

  • Edmond Dapples, dopo la prematura scomparsa della moglie, abbandonò la carriera di medico e si ritirò nel Mugello, in Toscana, dove fondò un’azienda agricola innovativa e lungimirante che trasformò terreni montani degradati attraverso una riforestazione su larga scala.
  • Suo nipote, Louis Dapples, divenne CEO di Nestlé. Giocò un ruolo chiave nella ristrutturazione dell’azienda per farla sopravvivere alla Grande Depressione e contribuì al lancio di Nescafé.
  • Louis finanziò personalmente anche la creazione del Centro di Ricerca sull’Epilessia a Zurigo, in seguito alla tragica morte del figlioletto per crisi epilettiche.
  • Suo fratello, Henri Dapples, faceva parte della squadra che vinse il primo campionato italiano di calcio. Svolse un ruolo chiave nell’introduzione e nello sviluppo del calcio in Italia.
  • ​​Già nel 1914, la tenuta e le fattorie furono affidate alla figlia di Edmond, Elvire Dapples, donna filantropica e innovativa. Ha gestito la proprietà fino agli anni ’60, contribuendo al benessere sociale e ambientale della regione.

Ricerche successive hanno dimostrato che il loro lavoro di riforestazione nel Mugello mirava a preservare il paesaggio e a prevenire problemi idrogeologici. Ad esempio, la devastante alluvione di Firenze del 1966 è stata in parte collegata alla diffusa deforestazione nell’Appennino toscano, in gran parte causata dall’attività militare durante la Seconda Guerra Mondiale.

Questa ricerca ha portato alla luce una seconda narrazione profondamente connessa. Lo stesso ingegnere ambientale che per primo ha condiviso le fotografie di Dapples ha poi presentato l’archivio di Giampiero Wirz, un altro ingegnere ambientale che aveva documentato il Bosco degli Svizzeri, un progetto di riforestazione nel Mugello.

Questo intervento di riforestazione, realizzato da studenti del Politecnico Federale di Zurigo in seguito all’alluvione di Firenze del 1966, fu una diretta conseguenza della devastazione ambientale causata dalla deforestazione durante la Seconda Guerra Mondiale. Per molti versi, riecheggiava la visione originale della famiglia Dapples: la silvicoltura è essenziale per la prevenzione delle inondazioni e per la stabilità idrogeologica.

Ciò che è iniziato con poche immagini si è evoluto in un’esplorazione più ampia del contributo svizzero alla resilienza ambientale.

Questo viaggio non ha solo arricchito le piattaforme Wikimedia, ma ha anche ispirato nuove attività programmatiche su Wikimedia CH. Gli spunti provenienti dall’Archivio Dapples sono diventati la base per il progetto Wikiklima, dove le pratiche forestali della famiglia del XIX secolo possono dare una risposta ai cambiamenti climatici di oggi.

Dove ti potrebbe portare la curiosità? Che si tratti di caricare una foto, modificare un articolo di Wikipedia o immergersi nella ricerca storica, ogni contributo aiuta a costruire la conoscenza libera del mondo. Partecipa a un progetto Wikimedia: non sai quello che potrai scoprire!

 

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