Wikipédia et les autres biens communs numériques sont menacés. Découvrez les mesures prises par Wikimedia CH pour les protéger et comment vous pouvez nous soutenir.
Aujourd’hui, si vous posez une question en ligne, il y a de fortes chances que la réponse s’appuie sur Wikipédia, sans même que le site soit mentionné. Rien qu’en 2025, le nombre de consultations des contenus de Wikipédia par les outils d’IA a augmenté de 50 %, alors même que les visites directes effectuées par des internautes ont diminué de 8 %.
Lorsque les internautes obtiennent une réponse en négligeant de consulter la source, Wikipédia perd autant de visites qui contribuent à sa notoriété, attirent de nouveaux contributeurs/contributrices bénévoles et lui apportent un soutien financier.
Profiter sans rien donner en retour
Wikipédia n’est qu’un exemple parmi tant d’autres pour illustrer un problème bien plus général. Les outils d’IA s’appuient sur des sources de savoir libre : articles encyclopédiques, livres en libre accès, photographies, œuvres d’art, code informatique. Des universitaires, des artistes et des personnes telles que vous ont créé et partagé librement ces contenus pour que chacune et chacun puisse les utiliser.
C’est là le « paradoxe du libre » (paradox of open) : des outils conçus pour démocratiser le savoir sont exploités par des entreprises à but lucratif. Le patrimoine commun de connaissances, constitué de biens communs numériques tels que Wikipédia, risque ainsi de devenir un « patrimoine commun invisible » (dark commons) : une infrastructure invisible qui alimente des systèmes propriétaires, sans que soient reconnues les personnes et les organisations qui en sont à l’origine.
Les produits commerciaux fondés sur ces contenus génèrent des profits considérables, dont seule une infime partie bénéficie en retour aux sources de savoir libre. Lorsque les visites d’internautes sur Wikipédia diminuent, les contributeurs/contributrices et donatrices/donateurs qui en assurent la pérennité se font eux aussi plus rares, mettant ainsi en péril la source de connaissances dont dépend l’IA.
Cet enjeu est essentiel, car le savoir humain, collectif, libre et vérifié constitue le seul socle de vérité dont nous disposons. Wikipédia en est un exemple particulièrement parlant. Des bénévoles l’ont créé pour toutes et tous, sans aucun intérêt commercial. Aujourd’hui encore, chacun peut s’y référer pour trouver des informations factuelles et neutres, fondées sur la transparence : qui a écrit quoi, ce qui a été modifié, sur quelles sources se base le contenu.
Sans des sources comme celles-ci, sur quels socles de connaissances les outils d’IA pourraient-ils s’appuyer ? Scénario probable : des entreprises privées qui développeront leurs propres encyclopédies, conçues à l’aide de leurs propres outils d’IA et servant leurs seuls intérêts.
À partir de ce constat, quelle direction prendre ?
Résister à l’IA ? Cela ne suffira pas à garantir l’avenir de Wikipédia en tant que bien commun. En revanche, contribuer à façonner son évolution pourrait bien le permettre. Il s’agit de mettre en place les structures de gouvernance, les ressources et les outils qui permettront au savoir libre de s’épanouir dans un monde où l’IA prend une place croissante. Nous avons besoin de règles encadrant l’utilisation des contenus libres, d’une juste contribution des entreprises qui s’appuient sur ces contenus et de moyens permettant aux bénévoles de travailler avec les nouvelles technologies, tout en veillant à ce que la publication des contenus reste sous le contrôle des personnes, et non des machines.
Chez Wikimedia CH, nous sommes convaincus que le patrimoine commun de connaissances (knowledge commons) constitue une infrastructure essentielle qui mérite d’être protégée. Aux côtés de nos partenaires et d’organisations qui partagent notre vision, nous travaillons à en façonner l’avenir.
Soutenez le savoir libre
Wikimedia CH est une organisation à but non lucratif qui n’accepte ni publicité ni financement public. Nous comptons sur les dons de personnes qui souhaitent que le savoir reste fiable, neutre et libre. À mesure que les visites d’internautes diminuent, les donateurs/donatrices et les contributrices/contributeurs bénévoles se font plus rares. Leur soutien est donc plus essentiel que jamais!
Nous vous invitons à faire un don déductible de vos impôts. Votre soutien permet à Wikipédia et aux autres projets Wikimedia de continuer à faire vivre des espaces où le savoir appartient à toutes et à tous.