Quand des étudiants suisses ont planté des arbres après les inondations

Dans la nuit du 3 au 4 novembre 1966, après plusieurs jours de fortes pluies, l’Arno est sorti de son lit. Les eaux ont submergé les rues, les habitations, les églises, les musées et les bibliothèques. Environ 600 000 tonnes de boue ont été déversées. Le patrimoine culturel de Florence a été particulièrement touché. De jeunes bénévoles ont sauvé des livres et des collections historiques dans des conditions extrêmement difficiles. Ils sont entrés dans l’histoire sous le nom d’« Angeli del fango » – les Anges de la boue. Des wikipédiens documentent leur histoire dans le cadre du projet « Heritage Heroes : A project on the Florence Floods ». On connaît moins l’aide apportée par des étudiants suisses en sylviculture, dont les efforts ont eu un impact à long terme. Là encore, Wikimedia CH soutient un projet de recherche mené par des bénévoles pour Wikipédia et Wikimedia Commons.

En 1967, un groupe d’étudiants en génie forestier de l’ETH Zurich s’est rendu dans la zone sinistrée. Leur objectif était de ralentir le ruissellement des eaux dans le bassin versant de Florence et de réduire l’érosion. À cette fin, une zone partiellement en jachère située au-dessus de Grezzano, près de Borgo San Lorenzo, a été reboisée. Selon l’université de Florence, les étudiants ont planté environ 13 000 sapins de Douglas et pins noirs. La forêt ainsi créée est entrée dans l’histoire sous le nom de « Bosco degli Svizzeri ». L’un de ces étudiants suisses était Giampietro Wirz, qui a réalisé de nombreuses photographies des travaux de reboisement, des personnes et du paysage.

Cette collection fait actuellement l’objet d’un catalogage systématique. Un projet soutenu par Wikimedia CH vise à numériser et à publier environ 660 photographies tombées dans le domaine public. Les images seront annotées avec des informations sur le lieu, la date, les personnes et le sujet, puis mises à disposition sur Wikimedia Commons, entre autres plateformes.

Cependant, bon nombre de ces photographies ne sont pas accompagnées de descriptions. C’est là qu’interviennent les habitants du Mugello : du 2 au 5 novembre 2026, des témoins oculaires seront interrogés au sujet de ces photographies historiques à la Casa d’Erci, dans le Mugello. Leurs souvenirs permettront d’ajouter des légendes et des informations complémentaires aux photographies de cet ingénieur forestier suisse. Ainsi, ces photographies serviront également de point de départ à une histoire orale locale. Cette initiative sera suivie d’un séminaire destiné aux étudiants de l’université de Florence.

Ce projet Wikimédia vise non seulement à numériser des archives photographiques historiques, mais aussi à les enrichir de connaissances supplémentaires et à les rendre accessibles à la recherche, à l’enseignement et à une utilisation ultérieure sur d’autres plateformes Wikimédia. Cette initiative s’inscrit dans le cadre du projet consacré aux archives Dapples, au sein du programme d’innovation de Wikimédia CH.